对李斯的理解，源于历史课本，停留在孙立群的百家讲坛之中，一个偶然的机会，有幸拜读了曹昇的大作《流血的仕途》，立时为作者的惊才绝艳所折服。作者用令人叹为观止的博学智慧、诙谐的语调、灵动的文字，入骨三分地解读历史，让我看到了一个截然不同的、不甘平庸的秦人李斯。
在中国历史上，李斯是一位毁誉参半的人物，他助秦王扫六国、设郡县，一统货币、文字、度量衡，与秦始皇缔造了不朽的大秦帝国。然而，他与赵高合谋矫诏迫害扶苏拥立胡亥却又为后世诟病。在司马迁的《史记》里，李斯是因为“极忠而死”，同样在《史记》里，司马迁又用仓鼠和厕鼠的“老鼠哲学”把李斯定格成一个追名逐利的投机分子。如果作为一名投机分子，最后却因为极忠而被处以腰斩，那么他的投机，注定不能算作合格。2000多年来，中国的历史千变万化，却始终未能逃脱他和嬴政制定的格局，如果这也算投机，那么他的投机无疑是成功的。
李斯说平庸有罪，他认为一个安于现状的人于社会来说是多余的，把这个观点用在今天也毫不为过。踌躇满志不如从眼前做起，无论如何，一定要去试一试，就算不能证明我可以，那也要证明我不可以。正是有了一批批不安分的人，一批批愿意打破陈规的人，社会才有了蓬勃的生机。纵观李斯一生，正是秉承着这样的思想，才能从上蔡的一名粮仓小文书成为日后名满天下的丞相。
撇开历史典籍对他的评判，单从人物本身着眼，我不得不佩服他的非凡才能和远见卓识。他深谙“工欲善其事必先利其器”的道理，师从大思想家荀子，博采道、法、名、墨诸家之所长，此外，他在文学和书法领域的造诣丝毫不亚于其政治上的成就。作为秦篆的创始人，李斯无愧为“小篆书法之祖”，在保留至今的《泰山石刻》上，他的小篆雍容典雅，出神入化；鲁迅说：“秦之文章，李斯一人而已。”其最为广泛流传的名篇《谏逐客书》，气势纵横，文采斐然，而得以流传后世，闻者无不称赞。
“人，一生要走很多很多路，重要的却只有那么几步；一生要说很多很多话，重要的却只有那么几句；一生会认识很多很多人，重要的却只有那么几个。成功者和失败者的区别，也许就只在于他们多走对了一两步路，多说对了一两句话，多交对了一两个人而已。”掩卷闭目，思绪一直跳跃在这些堪称经典的文字间，久久不能平静。这是一本历史之书，也是一本人学之书，它不单写秦朝的历史，写中国的文化，写古人的智慧，更是在写人性的本能。